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特发性震颤（essential tremor，ET）是临床常见的运动障碍疾病，文献报道有30%～50%的特发性震颤患者有家族史，呈不完全外显性常染色体遗传。ET的发病率随年龄增长而增高，总体趋势是家族性ET发病年龄较早，而散发性ET的发病较晚。Louis等的研究认为，ET的发病年龄可能呈现两个高峰：40岁之前占42.2%，60岁之后占57.8%；以往认为ET临床表现呈良性过程，姿势性或运动性震颤按发生的频率可以累及上肢、头、下肢、声音、舌、面和躯干，此外不造成其他严重病变，因而该病又称良性特发性震颤。但是随着病例累积的增加，人们发现ET的临床演变并非总是良性过程，病情严重者往往是随着震颤幅度的增加而出现明显的功能障碍，如无法完成正常书写、无法当众讲话，甚至不能独立进食和穿衣，严重影响患者的社会活动、工作能力和日常生活能力。此外还有研究发现，ET患者也可以出现小脑症状如共济失调和辨距不良步态，以及认知功能损害等。