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 功能性食物是指除其本身的营养价值外，还对健康有益处的食物。这些食物会影响身体功能，帮助改进某项身体状况。绿茶是一种历史悠久的中草药，因其自身具有抗氧化、抗炎、抗菌和抗诱变等特性，因此可作为功能性食物。这些特性归因于绿茶中含有的多酚类物质，尤其是儿茶酸和表没食子儿茶素没食子酸酯。由于有这些有益性能，这种传统饮料可用于治疗癌症等慢行系统性疾病。最近有研究强调，宿主免疫炎性反应比微生物活性造成的口腔组织伤害更大。

印度学者研究发现，绿茶具有广泛作用，在控制口腔疾病中的损伤性反应时可作为一种健康选择，尤其是慢性牙周炎、龋齿和口腔癌。这些疾病在老年人群中均为常见疾病。论文发表于《国际老年病学与老年学》杂志[Geriatr Gerontol Int,2014,14:238 250]。