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类风湿关节炎（rheumatoid arthritis，RA）是一种以关节软骨侵蚀为主要表现的全身性自身免疫性疾病。病变可累及所有含滑膜的关节，以手、足最常见。其病理特征是滑膜增生和向外生长，增生的炎症组织（血管肉芽翳）破坏关节和关节周围组织，引起关节畸形和功能障碍。全球各人种总发病率为1% ～ 2%，男女之比为1 ︰ 2.5，以30 ～ 50岁为发病高峰。我国RA 患病率约为0.2% ～ 0.4%。

RA 的临床特征性表现主要有滑膜炎和关节软骨破坏所致的关节肿胀、疼痛。滑膜炎反复发作，初期阶段可采用药物治疗。经治疗部分患者临床症状缓解，而多数患者在患病后约2 年开始出现关节破坏变形，并持续进展，关节活动范围减小，造成永久性残疾。X 线表现为关节间隙狭窄、关节周围侵蚀和软骨下骨疏松。控制疾病进展、降低致残率的关键在于早期诊断及合理、及时的治疗。