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最近，美国耶鲁大学医学院的研究人员在大脑中发现了一种新的机制，这种机制是感知血液中葡萄糖水平的关键，与1型和2型糖尿病都有关。相关研究结果发表在2014年7月28日的《美国国家科学学院院刊》（PNAS）杂志。

本文第一作者、耶鲁大学医学院产科学、妇科和生殖科学、比较医学和神经生物学系的Sabrina Diano教授指出： 我们发现，脯氨酰肽链内切酶 位于下丘脑称为腹内侧核的部分，可设置一系列运转的步骤，控制血液中的葡萄糖水平。我们的研究结果最终可为糖尿病带来新的疗法。

腹内侧核中含有细胞，它们是葡萄糖感受器。为了了解脯氨酰肽链内切酶在大脑这部分中的作用，研究小组使用转基因小鼠，其体内这种酶的水平很低。他们发现，如果没有这种酶，小鼠血液中的葡萄糖水平就很高，会发展为糖尿病。

Diano及其研究小组发现，这种酶非常重要，因为它使大脑这个区域的神经元对葡萄糖很敏感。神经元感知葡萄糖水平的升高，然后告诉胰腺释放胰岛素 维持血液中葡萄糖水平稳定的激素，从而预防糖尿病。

Diano还是耶鲁综合细胞信号传导和代谢神经生物学项目成员之一，她指出： 因为内肽酶的水平较低，神经元不再对血糖水平增加敏感，无法控制胰岛素从胰腺的释放，小鼠就会发展为糖尿病。

Diano说，该研究的下一步工作是，通过了解这种酶如何使神经元感知葡萄糖水平的变化，识别这种酶的靶点。她说： 如果我们能成功地做到这一点，我们就能够调节胰岛素的分泌，并能够预防和治疗2型糖尿病。

本研究的其他作者包括，Jung Dae Kim、Chitoku Toda、Giuseppe, D Agostino、Caroline J. Zeiss、Ralph J. DiLeone、John D. Ellsworth、Richard G. Kibbey、Owen Chan、Brandon K. Harvey、Christopher T. Richie、Mari Savolainen、Timo My h nnen和Jin Kwon Jeong。这项研究是由美国国立卫生研究院和美国糖尿病协会资助支持。