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5日上午，国际著名细胞学专家、日本身陷论文造假丑闻的女研究员小保方晴子的指导者、理化学研究所发育和再生科学综合研究中心副主任笹井芳树在办公室上吊自杀，因抢救无效于当天在神户市的一家医院里去世。据当地警方透露的消息称，在笹井的自杀现场和其秘书的办公桌上共发现了4封类似于遗书的信件，警方初步断定笹井是自杀。

在被日本医学界称为 世纪发现 的新型万能细胞 STAP细胞 研发的实验中，笹井是主要责任者之一。笹井芳树是小保方晴子的指导者。小保方晴子等人在今年1月30日出版的《自然》杂志发表论文称，他们成功培育出了能分化为多种细胞的新型 万能细胞 STAP细胞。很快有众多研究人员指出论文存在诸多疑点，但笹井芳树仍然力挺小保方晴子，坚持认为STAP细胞存在。约5个月后，小保方晴子的论文因图片捏造和篡改等造假问题而被撤回。

笹井虽然是论文的共同署名者，但据他在此前的记者会上称，他在这个长达2年之久的研究项目上，仅仅是在最后2个多月才参与进来的。而项目的主要研究者小保方晴子却一直坚持 STAP细胞是存在的 。小保方晴子造假问题的调查委员会认为，笹井芳树虽然没有不正当行为，但没有充分确认论文内容，因此也有很大责任。

据兵库县警方称，笹井在研究中心研究大楼的楼梯扶手处挂上绳子后自缢。警方于上午9点许接到了报警电话。当地时间，5日上午9时左右，位于神户市的日本理化学研究所发生及再生科学综合研究中心向警方通报称，笹井芳树意图在该中心附近的一栋研究楼内上吊自杀。笹井芳树随即被送往医院抢救，但最终于上午11时左右不治身亡。警方根据疑似笹井芳树留下的遗书初步判断该事件为自杀。

据笹井所在研究中心的主任竹山雅俊称，笹井在论文造假事件发生后，显然难以承受强大的舆论压力以及作为科学家自尊受到的损伤，曾在今年3月提出辞去中心副主任职务。特别是近来笹井的精神状态很差，最近正在接受治疗。笹井的自杀引起日本学术界的震动，不少人对他的行为感到遗憾。

补充：笹井出生于兵库县，1986年自京都大学医学系毕业。1998年，年仅36岁的他就成了京都大学再生医科学研究所教授。2003年转入日本国立理化学研究所，并于2013年起担任发生与再生科学综合研究中心副主任。笹井是再生医学领域的一名世界级学者，也是与京都大学山中伸弥教授一同获得2012年诺贝尔奖的英国科学家约翰 格登博士的再传弟子。他从胚胎干细胞制作出了立体的大脑及眼部组织，曾引起巨大反响。

（环球医学编辑：常 路 ）