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孤独症为一种神经发育障碍，一直认为起病于婴幼儿时期，表现为不同程度的社会交往障碍、语言发育障碍，以及行为方式刻板。

对于孤独症以及其他孤独症谱系障碍，早期进行筛查是必要的，早期发现，早期干预，极大利用患儿的预后。以往儿童被诊断为孤独症时，已经晚了3-4年，这个时候已经错过了最佳干预时间了。

一般认为，孤独症最佳判断年龄为1-2岁，并不是说这个时候最容易判断出来，反之，是非常困难的，但是如果做到了早期发现，对于刚刚学步的孩子就已经开始经常进行识别他们不典型的发育情况了，那么极大有利于进行早期干预，对患儿进行特殊的训练，争取改善患儿的预后。

针对这种情况，一项来自发表于2014年英国皇家精神病学医学院国际大会的研究显示，在妊娠中第二孕期（4-6个月）期间，与未患孤独症谱系障碍（ASD）的儿童相比，患有孤独症谱系障碍的儿童的脑部及身体生长速度较快。

通过胎儿异常超声波检查发现，孤独症谱系障碍患儿在妊娠20周左右（即处于第二孕期），与同龄健康儿童相比较发现，其头围和腹围以及小脑横径都显著增大。

来自英国苏格兰爱丁堡大学的医学生，该项研究主要的研究者Lois Salter指出，经过回顾性分析发现，对于孤独症谱系障碍患者而言，在其妊娠第20周这一时点似乎发生了些什么，通过这项研究结果，我们可以更深入的了解孤独症谱系障碍患儿在孕期发育过程变化。

如果针对于此研究，那么将有利于更早诊断出孤独症，有利于早期干预，那么孤独症患者将受益更多，这项研究为孤独症的早期诊断给出了一系列的可能性。

研究方法

以往的一些研究表明，孤独症可在婴儿期就能诊断出来，但是作为该项研究者就在想，能不能将早期发现的时候再提前一些呢？于是催生出了这项回顾性的研究。

自从2008年12月以来，胎儿异常扫描已经常规应用于洛锡安区了（苏格兰低地的一个区），该研究为一项小规模回顾性的研究，研究者评估了40名日后被诊断为孤独症谱系障碍患儿的儿童，以及120名作为对照组的健康儿童。

评估胎儿的数据包括头围、小脑横径、股骨长度、腹围、心房心室宽度，此外，研究者还控制了混杂因素：孕妇年龄以及其他人口统计学的因素。

研究结果

研究结果发现，在头围、小脑横径、股骨长度和腹围方面，两组具有显著差异（所有，p＜0.05），研究提示，与健康对照组相比，患有孤独症谱系障碍的儿童在孕期第18-24周这一时点，在上述方面生长速度更快。但对于心室心房宽度方面，两组之间并无显著差异。

研究结果表明，与健康对照组相比，患有孤独症谱系障碍的儿童在第二孕期与健康对照组不同，很明显的是，患儿在此期头部和身体呈现快速生长。如果孤独症能够进行更为早期的发现，那么将为更为早期的治疗提供了先决条件。

Salter指出，如果一切顺利，研究结果也可以促进更早及更好的教育：“我们无须等到孩子长到3岁或4岁；如果到那个时候再行动，我们已经损失了大笔教育父母及孩子的时间。”

Salter指出，这项研究结果可以引导政府或家庭，对日后可能为孤独症患者提供更早和更好的教育，并不需要等到儿童长到3-4岁的时候，将孤独症谱系障碍的症状都表现出来的时候再进行诊断，那样就为时已晚了，让患儿丧失了最佳干预时期。

针对目前孤独症谱系障碍患病率飙升的状况下，该研究团队希望能够更为深入的研究下去，对于孤独症谱系障碍的早期发现，也需要加入更多的筛检。

Salter称，如果能够获得长程妊娠期的更多信息，那最好不过了，但是需要具有前瞻性，针对孤独症谱系障碍高危孕妇，进行整个妊娠期的扫描。

至少目前，Salter对研究结果是满意的。“我们确实不知道将来会发生什么，”她说，“关于自闭症产后脑部大小的数据并不一致，无法得出具有代表性的结论。所以能在子宫里发现一些端倪感觉很不错。”

作为医学生的Salter表示，针对目前的发现，还是比较让她激动的，因为在开始研究的时候，没有前瞻性的结果。此外，关于孤独症患儿在产后头部大小的结果是不一致的，没有大量确凿的证据来得出结论。但能在孤独症谱系障碍患儿处于妊娠期发现点什么不同是很棒的！

除了这项研究结果，对于孤独症的早期的一些特征，希望初为人父的临床医生或专业从业人员能掌握，这项还包括共同注意缺乏或出现延迟（共同关注的对象）或假装玩游戏（患儿可能是与自己在玩游戏，或者是刻意模仿）。

对他人观点采择能力缺陷，情感交互行为缺乏，对自己的名字反应能力低，模仿能力低，言语和非言语交流延迟，运动迟缓，常 出现重复行为，非典型视觉运动摸索，视觉注意力缺乏，性格变化极端。

英国布里斯托大学智力残疾精神病学临床学术讲师，英国皇家精神科医学院 Bernice Knight点评

Bernice Knight（未参与该研究）指出，该项研究结果与近期她和同事完成的研究结果高度相一致，她们的研究为孤独症的一些特征可以预测患儿在儿童期患孤独症谱系障碍的风险，

她指出，这项研究结果具有互补性，同时也很有趣，这些新发现的结果对于临床医生和研究人员非常有用，对于孤独症以及其他孤独症谱系障碍中的疾病还知之甚少，知道孤独症谱系障碍为一种神经发育性疾病，针对这些疾病早期发育阶段的研究，可以让我们更好的认识这些疾病。