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美国德克萨斯大学加尔维斯顿医学分部（UTMB）的一项最新研究首次显示，棕色脂肪（或棕色脂肪组织）水平较高的人群，其机体的血糖胰岛素敏感性和燃烧脂肪代谢更好。该研究结果7月23日在线发表于糖尿病顶级杂志《Diabetes》。该研究提示棕色脂肪能够更好地控制血糖，或可成为对抗糖尿病的潜在“武器”。（Diabetes 2014 Jul 23;）

研究者、UTMB老年医学部内科学教授Labros Sidossis指出：“我们发现，具有大量棕色脂肪组织储备的男性，暴露于轻度低温环境可增加其整个机体的能量消耗，加快其血液循环中的葡萄糖代谢，并改善胰岛素敏感性。这些结果支持了一种观点，即棕色脂肪组织是一种可对抗肥胖和糖尿病的组织。”

在人体中有两种类型的脂肪组织：广受非议的白色脂肪组织和比较陌生的棕色脂肪组织。白色脂肪过多造成的不良健康影响有胰岛素敏感度降低，这是糖尿病的一个主要促成因素。另一方面，棕色脂肪具有几个健康的特质，包括预防肥胖和糖尿病。

在研究中，Sidossis和同事们对棕色脂肪组织水平高或低、但其他条件类似的健康男性进行分析，比较他们的静息能量消耗、葡萄糖利用率和胰岛素敏感性。这些受试者被安排在正常温度或暴露于轻度低温条件下5~8h。

在暴露低温或常温条件的过程中，研究人员收集血液和呼吸样本以观察血糖和胰岛素浓度、激素变化、全身氧消耗和二氧化碳生产率；同时抽取棕色和白色脂肪组织样本以分析细胞能量生产和基因表达的差异。

Sidossis称：“我们在这项研究中证实，当通过轻度的低温激活时，棕色脂肪组织能增加能量消耗和燃烧卡路里，这对于超重和肥胖者来说是个好消息。该研究结果更大的临床意义在于，棕色脂肪可帮助身体更有效地调节血糖，这对于胰岛素抵抗和糖尿病患者来说是个好消息，表明棕色脂肪可能是一种重要的抗糖尿病组织。”