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糖尿病是危害人类健康的三大疾病之一。随着经济的快速发展，人们生活习惯的改变，糖尿病在我国近10年呈井喷态势，中国成为了糖尿病患者最多的国家。糖尿病本身并不可怕，糖尿病慢性并发症才是糖尿病致死、致残的主要原因。

神经病变是糖尿病最常见的并发症之一，该并发症逐步影响神经控制重要的器官，如心脏和胃肠道系统等。传统的诊断方法无法在早期诊断出糖尿病神经病变。日前，来自台湾的一组研究人员发明了一种新的光学技术——瞳孔计。该设备能够帮助医生检测出糖尿病自主神经病变的早期症状，对疾病的防治具有重大的意义。

中国成为糖尿病患者最多的国家

糖尿病是一种以高血糖为特征的代谢性疾病，主要类型包括1型糖尿病（胰岛素依赖型）、2型糖尿病（非胰岛素依赖型）、妊娠期糖尿病以及其他特殊类型糖尿病。

根据国际糖尿病联盟2013年统计，全球糖尿病患病人数为3.82亿，到2035年将达到5.92亿，增长55%。随着经济的快速发展，人们生活习惯的改变，糖尿病在我国近10年呈井喷态势，中国成为了糖尿病患者最多的国家。

神经病变是糖尿病最常见的并发症之一

糖尿病的主要危险是糖尿病慢性并发症的发生，这些并发症常累及视网膜、神经、肾脏、心脏等，是糖尿病致死、致残的主要原因。一个病程为20年的糖尿病病人所需花费在药物、住院、心血管介入和冠状动脉手术、下肢溃疡治疗以及肾功能衰竭治疗等费用可高达十几万之巨。

糖尿病神经病变是最常见的慢性并发症之一，可涉及周围神经、自主神经、颅神经、脑和脊髓。它也是1型和2型糖尿病患者普遍患有的并发症。这种病症逐步影响神经控制重要的器官，如心脏和胃肠道系统，可能会导致晕厥、失禁、恶心、心律失常和细菌感染风险增加等问题。

传统检测方法无法实现早期诊断

糖尿病性神经病变的临床诊断主要包括4个方面，即神经肌电图检查、心血管自主神经损伤相关检查、胃肠自主神经功能检查和膀胱功能检查。此外，医生也靠观察消化速度、心率和血压来检测糖尿病自主神经病变。

糖尿病自主神经病变在早期并无病症，直到出现中度神经损伤和器官功能障碍才能发现该并发症。这些传统的、常规的检测手段限制了医生在早期诊断出该并发症。因此，开发新的能够在早期诊断出该疾病的技术对患者的健康十分有益。

新型可穿戴设备：用于糖尿病神经病变早期检测

这项微小的可穿戴设备叫做瞳孔计，可以挂在一副眼镜上，仅重78克，比谷歌眼镜稍微重要一点。在医生的办公室需要穿戴这项设备半小时左右，在这段时间内，该设备会监测一个人的瞳孔。通过测量10个与瞳孔相关的数据，瞳孔的响应时间和速度能够帮助医生检测出糖尿病自主神经病变的早期症状。

研究人员称，与现有的诊断技术相比，瞳孔计更加可靠、有效、便携、便宜，并且能够在早期就诊断出该并发症。

瞳孔之所以用来诊断糖尿病自主神经病变是因为像许多器官一样，眼睛和瞳孔受神经支配，接受来自自主神经系统的副交感神经和交感神经发出的信号。

瞳孔计装在眼镜前面，通过发射四种彩色的光（白、红、绿、蓝）刺激瞳孔。然后，瞳孔计上的分光镜过滤从眼睛里反射到瞳孔计摄像机上的可见光。摄像机通过处理图像，分析瞳孔的大小。

研究人员表示，如果这项设备在临床试验中能够安全有效，那么它将能够更早的检测出糖尿病自主神经病变；瞳孔计可以到这个十年末开始使用。关于该技术进一步的研究包括按比例缩小设备的大小，扩大设备的检测能力使它能够同时监测两个瞳孔以及从糖尿病患者中收集更多的试验结果。