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炎症性疾病可以在同一患者不同组织部位同时出现，治疗是复杂的，因为对一种疾病有效的药物可能会加剧其他疾病。其中一个例子就是抗关节炎药物地塞米松，其在减轻了关节炎症疾病同时会加重牙周骨疾病。

发表在The American Journalof Pathology杂志上的一项研究强调了一类新的抗关节炎药物，特别是DTrp8-?MSH（DTrp）对多种炎症性疾病的影响，研究提示DTrp通过黑素皮质素（MC）系统作用，可同时减少关节炎症和牙周炎。

MC受体激动剂代表了一类新的能够针对关节炎症疾病的药物，MC受体激动剂在治疗一种炎症疾病的同时不加重对不同器官和组织的不良影响。

60余年前，促肾上腺皮质激素（ACTH）被证明是有效的治疗类风湿和痛风性关节炎药物，但其在临床上的使用是非常零散的。现在，某些促肾上腺皮质激素的抗炎作用通过骨细胞、成纤维细胞和免疫细胞表达的MC受体所介导的。

研究已经表明，促肾上腺皮质激素或其它MC肽活化MC受体可导致对骨损失的多种保护措施，包括增加基质沉积，减少破骨细胞的活化和骨形成细胞增殖的增强。

在这项研究中，研究人员首次确定了诱导实验性关节炎的小鼠是否也表现出牙槽骨的骨质流失。他们发现，骨质流失与小鼠关节的局部炎症严重程度相关。

他们接下来比较选择性地激活小鼠MC3受体的肽与其它已知药物，对关节炎和牙槽骨丧失影响。结果发现虽然糖皮质激素地塞米松发挥强效抗关节炎效果，然而这与防止骨质流失成反比，也即地塞米松会导致骨质流失。

据研究人员Wallace博士表示：利用内源性抗炎机制例如MC系统的药物有许多优点：它们产生了广泛的抗炎作用，促进损伤组织的愈合，并可能与极少数不良影响相关。