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慢性丙肝病毒感染，是肝脏移植的最常见原因。移植之后，机体内的丙肝病毒仍会感染新肝脏，免疫系统在那里高度活跃。

文献来源：HCV-Induced Immune Responses Influence the Development of Operational Tolerance After Liver Transplantation in Humans.

德国Helmholtz中心和慕尼黑工业大学TUM的科学家们发现，尽管免疫非常活跃，但新移植的肝脏并不会因此而受到排斥。病毒对先天免疫系统的长期刺激，实际上提高了机体的耐受几率。这项研究发表在六月二十五日的Science Translational Medicine杂志上。

世界上有一亿五千万人受到丙肝病毒（HCV）的慢性感染，这种感染会对肝脏产生很大的伤害，晚期肝病往往需要肝脏移植。Dr. Felix Bohne与伦敦国王学院的Alberto Sánchez-Fueyo教授合作，对34名接受了肝脏移植的丙肝患者进行了研究。

这项研究有两个目的：首先，他们想要更好的理解免疫系统对新器官的耐受机制；其次，他们希望在患者中找到能够作为耐受性生物指标的因子。

“如果能够通过特定指标对耐受性进行预测，那么许多患者可能并不需要免疫抑制剂，”文章的第一作者Dr. Felix Bohne解释道。目前，患者在移植之后必须接受这种药物处理，对免疫系统进行抑制，以免机体将新器官视为入侵者而产生排斥。这些药物对于丙肝患者来说是沉重的负担，因为他们在移植后需要稳定的免疫系统，对慢性HCV感染进行控制。

耐受性指标

研究人员让这些患者停用免疫抑制剂，并进行了12个月的观察，看哪些人能够在无药物的情况下耐受新器官。研究人员在停药前后分别对患者的肝脏和血液取样，然后Ulrike Protzer教授对这些样本进行了详细的免疫学测试，希望捕捉到耐受性患者体内出现的变化。

研究显示，某些基因只在耐受性患者的肝脏中特别活跃。这些基因属于I型干扰素系统，而I型干扰素作为先天免疫的一部分能够靶标HCV等病毒。研究结果告诉我们，抗病毒机制的确能让患者更好的耐受新器官。

Ulrike Protzer为此提供了一个解释：“在慢性感染的患者体内，干扰素系统持续激活，为了保护机体它下调了其他免疫反应。这可以看作是一种天然的免疫抑制，减少了机体对器官的排斥。”

除了I型干扰素系统的基因，还有一个因素也可以作为耐受性指标。研究人员之前曾研究过非HCV感染者的肝脏移植情况。他们发现，如果患者血液中的两种免疫细胞亚群呈现特定的比例，患者就很可能耐受新器官。而这项研究显示，这一比例也可以很好的预测HCV患者的耐受性。