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近日，来自卡若琳斯卡学院的研究人员通过研究深入剖析了EPHA2受体的功能，EPHA2受体对于许多形式的癌症发生非常关键，文章中研究者利用了新型的DNA的折纸技术来进行研究，即将DNA分子改变成为纳米结构，利用这种结构来检测细胞信号的关键理论。

此前研究中发现EPHA2受体在癌症发生过程中扮演着重要角色，比如乳腺癌等，和受体进行交流的分子名为配体分子，研究者假设，不同配体之间的距离影响着临近细胞受体之间交流的活性水平；基于此研究者就开展了一系列的实验来验证这种假设，他们利用DNA结构元件构建了一种稳定的杆状物，随后将其用于测定不同分子间的间距；研究者BjornHogberg说道，我们在不同的周期内将配体分子同DNA杆状物进行吸附，这样纳米杆状物就会被置于含有乳腺癌细胞的溶液中，下一步研究者将会揭示EphA2在细胞中的激活状态。

研究者发现ephrin-A5纳米间距指示人乳腺癌细胞中EphA2受体的激活水平。此外，ephrin-A5纳米级分布调节乳腺癌细胞的侵袭特性。配体nanocaliper方法提供洞察膜受体–配体的纳米级的空间分布的作用介导信号转导的潜力。

研究者表示，细胞交流共同可以作为盲人点字法的一种形式，细胞可以感知到附近细胞的蛋白模式，而文章的结果表明，相比稀少空间的蛋白质来讲，一系列成簇的蛋白往往可以进行更为活跃地交流沟通。

结果显示，如果配体分子与DNA杆状物的距离非常近，那么受体分子也会在细胞中表现出较高的活性，这时细胞就会变得具有较低的侵袭力，最终其将并不易于转移。研究者说道，这项研究我们首次验证了上述假设，即EphA2的活性可以被周围细胞配体的间距所影响，这对于开发新型技术来检测细胞如何对周围细胞产生反应至关重要。

这种新型模型可以帮助研究人员更好地理解细胞膜中蛋白质空间组织的重要性，以此揭示细胞间的沟通方式；如今药物制剂的作用就是完全阻断蛋白质或者受体分子，或许这时候研究者更应该研究一下蛋白质的生物背景，不同蛋白质的成簇或者布局将也会成为影响药物效应的相关因子。